Panoramica
Il Mar del Giappone (Sea of Japan in inglese) è un’area marittima situata lungo la parte nordorientale del continente asiatico. L’arcipelago giapponese e l’isola di Sachalin lo separano dall’Oceano Pacifico settentrionale.
Storicamente il nome “Mar del Giappone” fu inizialmente stabilito in Europa tra la fine del diciottesimo secolo e l’inizio del diciannovesimo ed è in uso ormai da oltre duecento anni. Abitualmente i mari separati dagli oceani ricevono il nome dell’arcipelago o della penisola di maggior rilievo che li delimita. Il nome “Mar del Giappone” deriva da una caratteristica geografica chiave che è, appunto, la presenza dell’arcipelago giapponese che delimita quest’area di mare dal Pacifico settentrionale.
Di fatto, se non esistesse l’arcipelago giapponese non esisterebbe nemmeno quest’area marittima.
È questa ovvia caratteristica geografica che ha fatto ampiamente accettare nel mondo il nome “Mar del Giappone”. Attualmente, infatti, oltre il 97% delle mappe in uso nel mondo - eccetto quelle della Corea del Sud e della Corea del Nord – utilizzano solo il nome “Mar del Giappone”. Tale nome si è ampiamente affermato a livello internazionale.
Nonostante il suo riconoscimento globale, alla Sesta Conferenza delle Nazioni Unite sulla Standardizzazione dei Nomi Geografici del 1992 la Corea del Sud e la Corea del Nord improvvisamente proposero che il nome “Mar del Giappone” fosse cambiato. Da allora, alle conferenze internazionali pertinenti delle Nazioni Unite e negli incontri dell’Organizzazione Idrografica Internazionale (IHO) i due paesi continuano a sollevare la medesima questione.
Essi sostengono che l’uso del nome “Mar del Giappone” si è largamente diffuso a partire dall’inizio del ventesimo secolo a seguito dell’espansionismo e della colonizzazione giapponese. Per questo motivo insistono che lo si cambi in “Mar dell’Est” (East Sea in inglese) così come essi stessi lo chiamano, o che almeno siano utilizzati contemporaneamente “Mar del Giappone” e “Mar dell’Est ”. L’asserzione della Corea del Sud e della Corea del Nord è tuttavia infondata e tale richiesta di modifica del nome è priva sia di argomentazioni valide sia di merito.
