Desidero innanzitutto ringraziare tutti i presenti per la partecipazione all'incontro odierno.

I primi interscambi tra giapponesi e italiani si possono far risalire alla seconda metà del XVI secolo. Circa duecento anni dopo, il 25 agosto 1866, un Giappone dove i tempi divenivano sempre più maturi per la modernizzazione, e un’Italia appena uscita dall’unificazione siglavano il Trattato di Amicizia e di Commercio. Da allora i due Paesi hanno compiuto il proprio processo di sviluppo, portando avanti costanti relazioni bilaterali di amicizia e collaborazione. Il 2016 segnerà, dunque, il ricorrere di 150 anni dall’instaurazione delle relazioni diplomatiche.

Come già accennato, Giappone e Italia hanno mantenuto ottime relazioni di amicizia e collaborazione, senza grandi criticità. Pur rendendone merito ai nostri predecessori, credo sia nostro dovere nei confronti delle future generazioni non accontentarci e proseguire con indefesso impegno per l’ulteriore progresso delle nostre relazioni.

In un tale contesto, auspico che in un anno così memorabile come il 150° anniversario, verranno realizzate nelle varie località italiane iniziative di interscambio nei più diversi ambiti, quali politica, economia, cultura, scienza e tecnologia, turismo e istruzione. Spero altresì che possa essere ulteriormente promossa la comprensione e la collaborazione tra i due Paesi e tra le rispettive cittadinanze e che questa possa divenire l’occasione per il dischiudersi di nuove prospettive per le relazioni bilaterali, compreso l’ambito commerciale e turistico.
Ritengo che le relazioni tra due Paesi, in ultima analisi, non siano che rapporti tra esseri umani. In qualsiasi ambito vengano organizzate, che siano di iniziativa pubblica o privata, il mio auspicio è che le celebrazioni per il 150° possano arrivare a coinvolgere quante più persone e che si realizzi un interscambio ad ampio raggio.

Quest’oggi rappresenta il “calcio d’ inizio” delle iniziative per il 150° dell’instaurazione delle relazioni diplomatiche tra Giappone e Italia.
Saremo lieti di avvalerci del sostegno e della collaborazione di tutti Voi, affinché queste celebrazioni si rivelino quanto più proficue e le relazioni tra Giappone e Italia vadano incontro ad un ulteriore progresso a tutto campo.